Το
Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ εξέδωσε μία αυστηρή ανακοίνωση,
σύμφωνα με την οποία αρνείται κατηγορηματικά να χρηματοδοτήσει
οποιαδήποτε έρευνα περιλαμβάνει τεχνολογίες, οι οποίες επιτρέπουν τη
γονιδιακή επεξεργασία ανθρώπινων εμβρύων. Η συγκεκριμένη ανακοίνωση
ακολουθεί την πολυσυζητημένη δημοσίευση της εργασίας ομάδας Κινέζων
επιστημόνων στο περιοδικό Protein & Cell, (σ.σ. δείτε ΕΔΩ ) όπου περιγράφεται η για πρώτη φορά χρήση της τεχνολογίας CRISPR/Cas9 σε ανθρώπινα έμβρυα.
Το
Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ χορηγεί 30 δις δολάρια για βασικές και
εργαστηριακές έρευνες στις ΗΠΑ. Ο διευθυντής του Ινστιτούτου, Francis S
Collins, δήλωσε ότι: «Η ιδέα της μεταβολής της ανθρώπινης βλαστικής
σειράς σε έμβρυα για εργαστηριακούς/κλινικούς σκοπούς έχει συζητηθεί
διεξοδικά τα περασμένα χρόνια και το συμπέρασμα στο οποίο σχεδόν
ολόκληρη η επιστημονική κοινότητα παγκοσμίως έχει καταλήξει είναι, ότι
σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να περάσουμε αυτό το όριο».
Τον περασμένο Μάρτιο, επιστήμονες εισηγήθηκαν την αναστολή (moratorium) χρήσης της τεχνολογίας γονιδιακής επεξεργασίας σε ανθρώπινα έμβρυα στα περιοδικά Nature και Science,
πρωτοβουλία που χαιρετίστηκε με θέρμη από την πλειονότητα των
επιστημόνων· εντούτοις, μερίδα ερευνητών τίθενται υπέρ της συνέχισης της
βασικής έρευνας στο πεδίο της γονιδιακής επεξεργασίας.
Στη δήλωσή του, ο Collins κατέδειξε,
ότι ήδη υπάρχει μία πλειάδα εθνικών νόμων και κανονισμών που
απαγορεύουν την ως άνω πρακτική, όπως το Dickey-Wicker amendment, το
οποίο προβλέπει ρητά, ότι η έρευνα πάνω σε ανθρώπινα έμβρυα δεν θα
λαμβάνει κρατική επιχορήγηση. Εξάλλου, τυχόν εφαρμογή της τεχνολογίας
γονιδιακής επεξεργασίας θα πρέπει να περάσει από έγκριση και από τον
Εθνικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων της χώρας. Παρόλα αυτά, υπάρχουν
πολιτείες, στις οποίες ιδιωτικές εταιρίες μπορούν να διεξάγουν έρευνα
στο επίμαχο πεδίο. Στο περιοδικό MIT Technology Review υπάρχει αναφορά,
ότι τουλάχιστον μία αμερικανική εταιρία διεξάγει πειράματα σε ανθρώπινα
έμβρυα χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Crispr/Cas9.
Εν τω μεταξύ, το περιοδικό Protein & Cell έχει
δεχθεί δριμύτατη κριτική από τότε που δημοσίευσε την έρευνα των Κινέζων
επιστημόνων και τα αποτελέσματά της. Αποκρούοντας κατηγορίες για ελλιπή
αξιολόγηση της έρευνας, ο υπεύθυνος για την δημοσίευση Xiaoxue Zhang
γράφει, μεταξύ άλλων: «Η απόφαση να δημοσιευτεί η έρευνα δεν πρέπει να
ερμηνευτεί ως αποδοχή της πρωτοβουλίας των ερευνητών· τουναντίον, με
αυτή μας την πράξη εφιστούμε την προσοχή και κρούουμε τον κώδωνα του
κινδύνου στην επιστημονική κοινότητα, όσον αφορά στον έλεγχο των
εφαρμογών της συγκεκριμένης τεχνολογίας, ειδικά στο χώρο των ανθρώπινων
γαμετών και εμβρύων».
Πηγή: BioNews